即脱产学习和业余（夜大、函授）学习。脱产学员在学习期间基本脱离工作（生产）岗位，理工类脱产专业学习年限一般为5年，文史、外语类脱产专业一般为4 年。而业余（夜大、函授）是一种以业余学习为主的学习形式，较少占用或基本不占用工作时间。理工、医药类专业业余学习年限一般为5—6年，其他专业一般为 5年。
招生计划少、录取分数高是近年成招高起本录取中呈现出的特点。2005年，有35所在京招生院校招收文史、外语类专业高起本考生，7所院校招收艺术类专业考生，24所招收理工类专业考生，1所院校招收体育类专业考生。高起点招生计划为5778名，而2005年北京市成人高校全部招生计划为 74294名，高起本的计划数远低于其他两层次招生计划数。
北京教育考试院公布的2005年北京成招最低录取控制分数线显示，高起本所有类别的控制分数线均高于其他两层次，文史外语类专业控制分数线达337分，部分院校实际录取分数线接近或超过400分。艺术类院校竞争尤其激烈，报名工作结束后计报比达到了3.59∶1。
